この日夕食につきあってくれたのは、宮崎出身の台湾在住モデル「大谷主水（もんど）」くんです。彼はテコンドーの元日本代表選手で、私がUMKのスポーツキャスター時代によく取材をしていました。オリンピックを目指し、前にテコンドー留学で台湾に滞在していた時に、あちこち案内してもらったことがあります。現役選手を終え、現在は再び台湾でモデルとして頑張っているのです。



「微風市場」というスーパーブランドのお店がずらりと並ぶおしゃれなデパートで待ち合わせ。彼は現役のモデルさんですから、そりゃあもう、彼が立つ姿と背景がバッチリ絵になっていました。

主水くんが予約をしてくれていたのは、「kiki餐庁」という台湾の人気芸能人がオーナーという若者に人気のレストラン。インテリアや照明もとってもおしゃれでした。



お料理もひとひねり加えてあるような創作中華です。
オーダーしたのは東坡肉（トンポーロー・豚の角煮）、



高菜みたいなのと一緒に煮込んであって、この高菜もクタクタになってとってもおいしい。豚のあぶらみも意外とサッパリしています。



白身魚の上に大豆を細かく挽いたのをかけてオーブンでカリカリに焼いてあるの。ここ「kiki」の一番の人気料理だそうです。大豆にお醤油で味付けしてあって、お魚の一緒に食べます。白身魚のとろっとした味わいとクリスピーな大豆の食感が面白い。



インゲン豆（？）を野菜と一緒にピリ辛に炒めてあるの。インゲン豆がとってもフレッシュで、旅の野菜不足を一発で解消できそうな感じ。ピリ辛がビールにぴったり合います。

高級感溢れるお店の造りですが、意外にもリーズナブル。2人だとすぐお腹いっぱいになっちゃうので、今度は大勢でいろんなお料理に挑戦したいです。

食後、腹ごなしに30分くらいお散歩をしました。「頂好」というこのあたりは裏通りにまで個性的なセレクトショップ風の洋服屋さんがたくさんあり、ブラブラするのにちょうどいい街です。

そしてようやくたどりついたのが、主水くんオススメのお茶屋さん「春水堂」です。



「珍珠ナイ茶（チンツーナイチャー）」という台湾全土で大人気のタピオカ入りミルクティーの元祖のお店で、台中が発祥の地だそうです。内装は和風と中華風をまぜこぜにしたような感じです。9時過ぎでもほとんど満席に近く、みんなジョッキのようなグラスでお茶をのんでいます。「泡茶」と言って、苦いお茶をまろやかに飲みやすくするためにわざわざ泡をたてるそうで、見た目はまさに生ビールです。台湾の人々はこよなくお茶を愛し、たっぷりのお茶を飲みながら会話を楽しみます。なので店内はかなり賑やかです。



元祖パールミルクティーのこのお店のタピオカは、他の一般的な所より少し小ぶりでしたが、やさしい甘さとパンチの効いた紅茶の苦みが、満腹の胃袋を落ち着かせてくれました。
お茶をストローで飲むと、モチモチのタピオカが飛び込んできます。味もさることながら、この遊び感覚がとっても楽しい飲み物なんです。
主水くんとは久しぶりの再会だったので、昔なつかしい話や彼が引退するまでの冒険談、武勇伝や新しい世界に飛び込んだ彼の仕事の話など、ネタは尽きることなく話し続けました。



主水くんから話を聞くまで、台湾の芸能界はノーマークでしたが、台湾のモデルさんには日本人も数多く活躍しているそうです。台北を少し歩くと気づきますが、台湾のデパートには、建物全体をラップしてしまうほど巨大な広告写真が貼られ、モデルさんが活躍する場所もたくさんありそうです。主水くんもラッピング広告バスのビスケットのモデルに抜擢され、mondoバスが走っています。また、ちょうどこの日新しいモデルの契約も取れたと喜んでいました。

まだまだ若い主水くんですが、テコンドーでも日本代表で世界選手権に出場した経験を持ち、また引退後も、異国の地でモデルという華やかな仕事に就いて活躍しようとしている･･･。
その才能の豊かさに驚かされます。私のみならずみんなが応援したくなるのは、彼の素直で真面目で、少々おっちょこちょいなチャーミングな性格のせいもあるのでしょう。
ちょうど私と会った1週間ほど前にUMKのクルーが密着取材に来ていたらしく、近々主水くんの特番もオンエアされるそうです。主水くんファンの皆さま、これを読んで興味を持たれた皆さま、番組の方もぜひご覧下さいませ。


*** 2008/07/08 ***