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この項は、全面的に、インターネットで調べました。
従って、詳しくは「狛犬ネット」を見てください。

狛犬は、犬ではありません。
龍と同じように、実在しない、想像上の動物です。

狛犬を、高麗（こうらい、こま）犬と、書くのは誤りです。
「こま」という発音が同じ為、昔の人が間違えたのです。
古代朝鮮の高麗という国には、
狛犬を置く習慣がなかったのです。

狛犬の役目は、魔除け、守護神、門番です。

ルーツは、インドの仏像左右の「獅子座」です。
それが中国を経由して、平安時代に日本に入り、
日本独特の「狛犬」となりました。

沖縄のシーサーも、ルーツは同じですが、
シーサーを、狛犬とは、言いません。

日本では、最初、天皇の玉座を守るために、置かれました。
その後、お寺に置かれ、最後に、神社に置かれました。
現在は、神社が多いようです。

最初は、「獅子・狛犬」と言われ、
正面に向って、右が「獅子」で、
口を開き（これを阿形、あぎょう、と言う）
角（つの）が無い、形でした。

正面に向って、左が「狛犬」で、
口を閉じ（これを吽形、うんぎょう、と言う）
角（つの）が有る、形でした。

阿吽（あうん）は、日本独特で、中国には無いようです。

現在では、左右とも、角（つの）の無いものが多く、
大昔の「獅子」の形ですが、
呼び方は、左右とも、「狛犬」と呼ぶ習慣になっています。

雌とか雄とかは、まちまちです。

落語家の三遊亭円丈師匠（1944年、名古屋生まれ）が、
狛犬研究家として、有名です。

青島神社の狛犬、正面に向って左が「うん」、右が「あ」

記事作成日：2010/10/16

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⑤・・・狛犬（こまいぬ）